美国东部时间 4 日晚，日本京都大学宇宙木材研究室宣布，该机构与住友林业公司共同研发的木制人造卫星已搭乘 SpaceX 货运飞船成功升空，这是全球首颗采用木材外壳的人造卫星。
该卫星命名为 LignoSat，是一颗边长 10 厘米、重约 1 千克的超小型立方体卫星。其外壳采用日本厚朴树木制作，表面装配太阳能电池板。它将在距地球约 400 公里的轨道上运行 6 个月，通过搭载的传感器测量木结构在太空极端环境下的应力、温度等变化，并将数据传回京都大学。
这项研究具有重要的环保意义。目前，小型人造卫星完成任务后多会坠入地球大气层焚毁。传统金属卫星含有大量铝元素，燃烧时产生的氧化铝颗粒会对地球环境和无线通信产生不良影响。相比之下，木制卫星能在大气层中完全燃尽，可有效减少这类环境负担。
研究团队表示，由于太空环境中没有水分和氧气，木材可能比在地球上更经久耐用。他们制定了在月球和火星种植树木并建造木质房屋的 50 年计划。此次发射木制卫星正是为了验证木材作为太空级材料的可行性。
按计划，LignoSat 将在抵达国际空间站约一个月后，从日本 “希望” 号舱段释放入轨，开启为期半年的太空验证任务。这次创新尝试或将为航天器材料研发开辟新的方向。
资料来源：综合报道；图片来源：法新社
