据新华社报道，神舟十八号瞄准北京时间 4 月 25 日 20 时 59 分发射。
三位航天员将在太空进行一系列科学试验，其中包括将以斑马鱼和金鱼藻为研究对象，首次在轨建立稳定运行的空间自循环水生生态系统，实现在太空培养脊椎动物的突破。
中国载人航天工程新闻发言人兼办公室副主任林西强表示，驻留期间还将实施国际上首次植物茎尖干细胞功能在轨研究，揭示植物进化对重力的适应机制，为后续定向设计适应太空环境的空间作物提供理论支撑。
据中国科学院上海技术物理研究所研究员张涛介绍，空间站中饲养斑马鱼的试验，主要是研究在小型密闭系统中鱼和微生物的相互作用。此外，斑马鱼是脊椎动物，还可以同时进行骨丢失现象的研究。
斑马鱼产的卵将被系统收集起来，未来将由航天员带回地面，供科学家开展下一步的研究。
之所以斑马鱼被选上的原因是斑马鱼容易大规模饲养，且繁殖周期短、产卵量大，胚胎体外受精、体外发育，胚体透明，是生命科学研究的新宠。全球范围内有超过 1 500 个斑马鱼实验室。值得一提的是，斑马鱼的基因与人类的基因有 87% 的高度相似性。
而金鱼藻属多年生沉水草本，全株深绿色，产于中国新疆莎车，全世界广泛分布。因为金鱼藻有很强的适应能力，它们也成为鱼缸里最为常见的一种水草。
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