近日，美国斯坦福大学的研究人员取得了一项突破性发现：一种常见的食用色素可以使皮肤、肌肉以及结缔组织暂时变得透明。这项研究成果发表在《科学》期刊上，可能为医疗领域带来革命性的变化，有望成为一种非侵入性的检测技术，帮助医生更便捷地诊断疾病、发现肿瘤以及定位伤害。
研究团队由斯坦福大学资深研究员洪国松博士领导。他们发现，一种名为酒石黄（又称黄色四号或柠檬黄）的色素具有使组织透明化的能力。实验中，研究人员将这种色素涂抹在老鼠腹部，结果发现肝脏、肠道和膀胱通过腹部皮肤清晰可见。当涂抹在老鼠头皮上时，甚至可以看到脑部血管。更令人兴奋的是，这一过程是可逆的——洗去溶液后，老鼠皮肤会恢复正常。
洪国松博士解释了这种现象背后的原理。他们推测，某些色素可以改变皮肤及其他组织的折射率，使其与周围组织的折射率相匹配，从而减少光的散射，达到透明的效果。这使得某些波长的光线更容易穿透组织。
这项技术的潜在应用前景广阔。洪博士认为，未来它可能应用于人类医学，协助定位深层伤害或肿瘤。他指出，通过这种技术，医生可能不再需要依赖侵入性的切片检查来诊断深层肿瘤，而是能够简单地检查病患的组织。此外，这项技术还可能帮助医护人员更容易找到静脉，从而减少患者在抽血时的痛苦。
然而，洪博士同时强调，目前不建议在人类皮肤上直接使用这种色素。原因在于色素分子对人类毒理学的影响尚未得到充分评估，尤其是局部应用的影响。目前，透明度受限于色素的渗透深度，但研究团队正在探索通过微针贴片或注射等方式将色素更深地送入皮肤的可能性。
值得注意的是，这种被称为柠檬黄的色素在美国是一种常见的食品添加剂，广泛用于汽水、糖果、洋芋片和糕点等产品中。
资料来源：综合报道；图片来源：Keyi “Onyx” Li/U.S. National Science Foundation
